Среди многочисленных представителей ценных плодовых культур особое место занимает субтропическое экзотичное растение, известное в Китае уже более четырех тысячелетий, зизифус (лат. Zízíphus jujúba, семейство Крушиновых).

Он имеет много других различных названий: его называют китайским фиником, унаби (плоды), ююба, цао, грудной ягодой, христовым терновником.

Этот многолетний листопадный кустарник (или дерево) действительно имеет много колючек и дает плоды, по вкусу схожие с плодами финиковых пальм. Отличается очень прочной, «железной» древесиной. Зизифус может достигать в высоту до 10 м (в тропических и субтропических широтах), оснащен мощной корневой системой, глубоко проникающей в почву (до 3 м и более), благодаря чему охотно растет на засушливых горных склонах. Растение живет до ста лет и более, но период его плодоношения все же ограничен (до 50 лет).

Зизифус светолюбив, предпочитает почвы с незначительным содержанием гумуса, засухо- и ветроустойчив.

Растение издавна культивируется в Китае и сохраняет там лидерство среди плодово-ягодных культур, обладающих ценными лекарственными и пищевыми свойствами. Зизифус причисляют к пятерке наиболее ценных лекарственных плодовых культур мира.

Слава о лечебных качествах зизифуса передавалась из поколения в поколение в высказывании тибетских врачевателей: «кто употребляет унаби, тот не обращается за помощью к лекарю». Целебными свойствами обладают цветы, листья, плоды, семена, кора корней растения. Плоды зизифуса богаты клетчаткой, сахарами (до 30%), дубильными веществами (до 10%), жирным маслом (до 3,7%). В их составе находятся органические кислоты (до 2,5%): яблочная, винная, фолиевая, янтарная, зизипиновая. Исключительные целебные свойства зизифуса обусловлены также наличием в его плодах и листьях значительного количества витамина С, витаминного комплекса (А, группы В, К, Р), минералов (калий, кальций, железо, медь, цинк, марганец, натрий, магний, фосфор), кумаринов, флавоноидов, смол.

Зизифус – это природный источник красоты, молодости и здоровья.

Он помогает избавиться от гипертонии, укрепляет сосуды, регулирует работу сердечно-сосудистой системы. Используют его при лечении ангин, как общеукрепляющее, повышающее иммунитет и регенерирующее средство. Эффективен зизифус также при стрессах и бессоннице. Оказывает легкое слабительное действие, помогает вывести из организма различные токсины, соли тяжелых металлов (ртуть, свинец, медь), радиологические изотопы. Его плоды применяют для лечения желтухи у новорожденных. Чай из листьев, семян и корешков зизифуса улучшает работу пищеварительной системы.

Не рекомендуется употреблять зизифус людям, страдающим от пониженного артериального давления, беременным и в случае индивидуальной непереносимости продукта. Польза зизифуса очень велика, к тому же плоды его являются превосходным пищевым продуктом, поэтому растение заслуживает большего внимания, а культивирование его не должно ограничиваться теплыми климатическими зонами.

В последние десятилетия зизифус заинтересовал садоводов-любителей более северных регионов, и уже имеется опыт его выращивания в умеренном климате. Для выращивания саженцев следует выбирать солнечный, незатененный участок с хорошо дренированной почвой. Растение любит незасоренные, легкие суглинистые грунты. При достаточном количестве влаги в почве значительно увеличивается урожайность зизифуса.

Весеннюю посадку осуществляют в апреле и даже начале мая, когда начинается период высоких температур. Именно потепление стимулирует вегетативное развитие растения. В случае осенней посадки выбирают период за 20 и более дней до замерзания грунта, чтобы растение успело прижиться. При выращивании этой культуры следует учитывать, что посадку растения сразу осуществляют на постоянное место произрастания. Связано это с быстрым и значительным развитием его корневой системы. Не рекомендуется проводить обрезку саженца в первый год жизни, так как вегетация его в этот период еще недостаточно интенсивна.