Хрен обыкновенный, или деревенский, пожалуй, самое не требовательное и неприхотливое огородное растение.

Это многолетнее растение из семейства капустных, 60-120 см высотой, с крупными продолговатыми листьями, с белыми цветками, собранными в метельчатое соцветие, с крупным, толстым, мясистым корнем.

Во всех частях растения содержится эфирное масло, в корнях, кроме того, имеются аскорбиновая кислота, крахмал, азотистые вещества, минеральные соли (преимущественно калия, кальция, фосфора, меди, магния, железа, серы), гликозид синигрин, составной частью которого является аллилгорчичное масло, определяющее вкусовые и раздражающие свойства хрена.

Его знали древние славяне, называли травой Чарские очи, использовали как средство лечения многих болезней, а также в пищу.

В индийской медицине корни применяли как мочегонное и отвлекающее средство при воспалении седалищного нерва.

В медицине прошлого хрен применяли для лечения желудочно-кишечных заболеваний, как средство, повышающее аппетит, при отеках, болезнях почек, мочевого пузыря и печени, воспалении верхних дыхательных путей как отвлекающее.

Внутрь употребляли настойку корней или свежий корень при цинге, склонности к кровотечениям, при физическом и умственном истощении, малярии, а наружно в виде компрессов или аппликаций как отвлекающее и местно-раздражающее средство при радикулите, подагре, ревматизме, а также для лечения гнойных ран, новообразований на коже.

Хрен в наше время важное пряное растение, широко применяется в кулинарии.

Тертые корни растения излюбленная приправа к мясным и рыбным блюдам, закускам, соусам, возбуждает аппетит и улучшает деятельность кишечника.

В народной медицине хрен употребляют для лечения и профилактики гиповитаминозов, цинги.

Он известен как отхаркивающее и мочегонное средство, обладает также сахароснижающим действием.

Ученый Б. П. Токин доказал высокую антимикробную активность хрена.

Сок корня обладает выраженными антибактериальными свойствами, используется при гриппе, для полоскания полости рта и горла при ангине, тонзиллите, зубной боли, пародонтозе, гингивите, ларингите, стоматитах.

Натертым хреном пользуются как горчичниками, прикладывая мышцам и суставам для снятия боли.

Настой корней хрена принимают при вялом пищеварении, анемии, снижении аппетита.

В косметике таким настоем выводят вестнушки, пятна и загар на лице.

При пористой и вялой коже лица делают маски из кашицы корней хрена и тертых яблок, взятых поровну.

Сок хрена с кефиром принимают при сахарном диабете, упадке сил после изнурительных болезней и даже при новообразованиях.

Тертый хрен с медом принимают при бронхите, астме, туберкулезе, гепатите.

Сок хрена, разбавленный водой принимают при почечно-каменной болезни, подагре, ревматизме, гриппе.

Свежий сок хрена и его водные растворы усиливают выделение соляной кислоты в желудке и эффективны при лечении гастритов с пониженной кислотностью желудочного сока.

В эксперименте было показано, что настой хрена дает положительный эффект при лечении дизентерии, лямблиоза, а также гипертонической болезни.

Приготовление хрена как пряности простое: корень натереть на мелкой терке, добавить немного соли, лимон ной кислоты или столового уксуса, кипяченой воды или свежего сока свеклы, довести смесь до консистенции густой сметаны.

Из хрена можно готовить разнообразные салаты с морковью и яблоками, заправляя сметаной или медом, уксусом и растительным маслом; с вареной свеклой, также заправляя сметаной либо растительным маслом, зеленью укропа и петрушки.

Но учтите, что применение хрена противопоказано при гастритах с повышен ной кислотностью желудочного сока, язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки, энтероколитах, заболеваниях печени, почек и мочевыводящих путей.