Для растений важнейшими экологическими факторами преимущественно являются степень обеспечения водой, светом, а также температурные условия.

Приспособление ко всему комплексу факторов среды отображается в жизненных формах растений.

По отношению к обеспечению водой растения делятся на:

•     засухоустойчивые
•     умеренно влаголюбивые
•     влаголюбивые
•     водные

Засухоустойчивые виды произрастают там, где влаги мало.

Основным приспособлением к недостатку воды у растений является уменьшение её испарения. Такие растения имеют утолщённую кутикулу, и, как правило, мелкие или свёрнутые в трубочку твёрдые листья Немало засухоустойчивых видов поглощают воду из глубоких водоносных слоёв почвы при помощи длинных корневых систем. Например, у верблюжьей колючки длина главного корня достигает 20 м. Другое особое приспособление — это запасание воды в сочных мясистых стеблях (кактусы) ипи листьях (агавы, алоэ) во время редких дождей или выпадения росы. Таких растений много в пустынях. Они не выдерживают чрезмерного увлажнения. Поэтому они называются сухолюбивыми.

К умеренно влаголюбивым относится большинство растений, живущих на суше в условиях умеренного увлажнения. Листья у них обычно широкие и мягкие, без воскового налёта, умеренно опушенные или

голые.

Влаголюбивые растения произрастают на постоянно переувлажнённых почвах, в частности на болотах, по берегам водоёмов. Чтобы облегчить проветривание тканей, стебли и листья таких растений часто имеют большие межклеточники.

Водные растения населяют водоёмы.

По условиям освещения растения делятся на

•     светолюбивые
•     теневыносливые
•     тенелюбивые

Светолюбивые виды предпочитают хорошо освещённые места произрастания и не растут в тени. Их листья имеют развитую столбчатую ткань, часто — множество устьиц и толстую кутикулу.

Теневыносливые растения лучше развиваются при высокой освещённости, но способны также произрастать в тени. Среди теневыносливеьх растений немало таких, которые с возрастом могут «изменять свои вкусы». Например, молодые ели лучше растут в тени других растений, а взрослые — при полной освещённости.

Тенелюбивые растения лучше всего развиваются только в тени. Их листья обычно большие, губчатая ткань хорошо развита, а столбчатая — часто вообще отсутствует.

По температурным условиям растения делятся на

•     холодостойкие
•     теплолюбивые

Температурные предпочтения почти не влияют на строение растений, поскольку приспособление к определённым температурам связана преимущественно с физиологическими процессами.

Холодостойкие растения способны переживать температуры ниже 0 °С, хотя растут лишь при температуре выше 0 °С.

Теплолюбивые растения не выдерживают холода, и для нормального произрастания требуют довольно высоких температур.